デンバー・ナゲッツの圧倒的な強さを見せつけられた2023年ファイナル。
ファイナルの余韻も残る中、驚きのトレード情報が次々と舞いこんでいます。
ブラッドリー・ビールを加え〝ビッグ３″体制となった、フェニックス・サンズの「おい、NBA2Kか！」というチームづくりにもびっくりしましたが、わたくしリトルが最も「うそ！？」と思ったのが、クリス・ポールのトレードでした。
ブラッドリー・ビールとの交換要員として、フェニックス・サンズから、ワシントン・ウィザーズにトレードされたポール。
チーム解体中のウィザーズが、３７歳のクリス・ポールをそのままキープするとは思っていませんでしたが、まさかトレード先がゴールデンステイト・ウォリアーズになるとは、思ってもいませんでしたね。
NBAを35年間観つづけてきた、わたくしリトルが最も長く応援を続けているゴールデンステイト・ウォリアーズ。
今回は、「クリス・ポールが加わったウォリアーズは、果たして成功するのか？」を、検証していきたいと思います。
レッツラゴー。
結論 正直厳しいが、とんでもなく楽しみ！
「クリス・ポールが加わったウォリアーズは、果たして成功するのか？」現時点で、わたくしリトルの答えは、「正直厳しいと思うが、とんでもなく楽しみ！」です。
わたくしリトルが、35年間応援し、愛し続けているゴールデンステイト・ウォリアーズ。
クリス・マリンのプレーに魅了され、RUN TMCの〝RUN＆GUN″に大興奮したあとは、ながーーい低迷が続いていました。
弱小ウォリアーズの運命を変えたのが、ステフィン・カリー、クレイ・トンプソンのスプラッシュブラザーズ。
そして、カッチカチのディフェンスで相手のエースをマークしながら、2人のシューターにアシストを決めまくるドレイモンド・グリーンの存在です。
カリーがNBA入りした2009年シーズンに、彼が4個のチャンピオンリングを獲得するなんて、夢にも思っていませんでした。
カリーがルーキーだった2009-10シーズン、ウォリアーズは26勝56敗でしたからね。
本当に、ウォリアーズファンのわたくしリトルにとって、ワクワクする夢のような時代を過ごしてきました。
しかし、現在ステフィン・カリー35歳、クレイ・トンプソン33歳、ドレイモンド・グリーン33歳と、ビッグ３も大ベテランとなり、ウォリアーズの時代も終わりを告げようとしています。
ファイナル終了後に辞任した、前ＧＭのボブ・マイヤーズは、チームの世代交代を考え、若手有望株のジョーダン・プールに４年1億2800万ドル（約183億円）という、巨額な契約を与えていましたが、ディフェンスの弱さ、シュートセレクトの悪さなど、弱点は改善せず。
昨シーズンの開幕前にプールは、ドレイモンド・グリーンから練習中に顔面を殴られるという、前代未聞の暴力事件の被害者になりました。
当時は、ドレイモンドに非難が殺到しましたが、今では「ドレイモンドをそこまで怒らせたプールに問題があったんじゃないの？」と論調が変わっています。
期待された若手のプールやジョナサン・クミンガらが伸び悩む中、マイヤーズに代わってGMに就いた、マイク・ダンリービーJr.の初仕事が、ジョーダン・プールを含む、クリス・ポールとのトレードだったのです。
ウィザーズ⇨ウォリアーズ
クリス・ポール
ウォリアーズ⇨ウィザーズ
ジョーダン・プール
パトリック・ボールドウィン・Jr.
ライアン・ロリンズ
2030年ドラフト1巡目指名権（プロテクト付き）
2027年ドラフト2巡目指名権
38歳のクリス・ポールを手に入れるために、かなり大きな代償を払ったウォリアーズ。
なんとか契約の重いプールを引き取ってもらうための、苦肉の策だったことがうかがえます。
さて、クリス・ポールです。
のちほど、ポールの18年間の選手生活を振り返りますが、ポールの実績は、誰もが認めるものでしょう。
しかし、そんなポールも38歳。
歴代でも5本の指に入る司令塔も、衰えの隠せない年齢となってきました。
今回24歳のジョーダン・プールを放出し、38歳の大ベテランポールを獲得したことは、ウォリアーズが未来を捨ててでも、「カリー、クレイ、ドレイモンドでもう一度優勝する」と腹をくくったと考えられます。
二兎を追うものは一兎をも得ず。
今勝つことに、全力を注ぎこむことには、わたくしリトルも賛成です。
ハーフコートでのセットプレーが得意なクリス・ポールと、常に連動するムーブメント重視のウォリアーズの相性はどうなのか？と心配する記事も見ました。
ただ、クリス・ポールは、今までタイプの違う5チームに所属してきましたが、すべてのチームで結果を出してきたポイント・ガードです。
ポールが加入したチームは、すべて予想以上の勝ち星をあげてきました。
ポールの経験とアジャストする能力は、きっとウォリアーズの戦術の幅を広げてくれると思います。
ただし、ポールの弱点は、プレーオフでのケガです。
これまでも、大事な場面でケガをくり返してきたポール。
38歳という年齢で、ケガのリスクは、ますます大きくなっていると思います。
チーム全体の高齢化もあり、優勝となると厳しいのではないか・・・というのが正直なところです。
ただ、これまで様々な栄光を勝ちとってきたポールが、まだ手の届いていない優勝リングを、本気で取りに来るシーズン。
しかも、わたくしリトルの最も愛する、ゴールデンステイト・ウォリアーズのユニフォームを着て躍動するポールを観れるなんて、本当に楽しみで、今からワクワクが止まりません！
クリス・ポール 1８年間の選手生活を振り返る
ここでクリス・ポールのこれまでの活躍を振り返ります。
クリス・ポール 通算成績（1214試合）
17.9得点 4.5ﾘﾊﾞｳﾝﾄﾞ 8.9ｱｼｽﾄ 2.1ｽﾃｨｰﾙ FG47.2% 3P36.9%
2005年のNBAドラフト1巡目全体4位でニューオーリンズ・ホーネッツに指名されたポール。
同じくポイントガードのデロン・ウイリアムズが、1巡目全体３位でユタ・ジャズに指名され、ライバル関係となりますが、ポールはルーキーシーズン、すべての月でルーキー・オブ・ザ・マンスを受賞。
結局、125票中124票をポールが獲得し、圧倒的な支持を得てルーキーオブザイヤーを獲得しました。
チームは惜しくもプレーオフを逃しますが、司令塔としての能力を存分に見せつけました。
3年目の2007－08シーズン、ポールは1試合平均21.1得点 11.6ｱｼｽﾄ 4.0ﾘﾊﾞｳﾝﾄﾞ 2.7ｽﾃｨｰﾙと素晴らしいスタッツを残し、自身初のプレーオフに進出。
惜しくもカンファレンスセミファイナルでサンアントニオ・スパーズに3勝4敗で敗れたものの、自身はオールNBAファーストチーム、オールディフェンシブセカンドチームに選出。
初めてアシスト王、そしてスティール王となり、3年目で早くもNBAナンバー１ポイントガードと呼ばれるようになります。
その後は、毎年安定した活躍をみせ、2011年にロサンゼルス・クリッパーズに移籍してからも、常に高いパフォーマンスを維持していました。
ただ、チームはカンファレンスセミファイナルの壁を破ることはできず。
この頃のポールは、プレーオフになると、ケガで離脱することが多く、肝心なところでチームを勝たせられない選手といったネガティブなイメージもついてしまいました。
2017年にはヒューストン・ロケッツに移籍。
ポール１人に対し、パトリック・ベバリー含む7選手とドラフト1巡目指名権＋金銭という、大型トレードでした。
ポールは、ロケッツのエースであるジェームズ・ハーデンとともに、チームを牽引し、65勝17敗とリーグトップの成績でプレーオフに進むます。
しかし、カンファレンスファイナルで、ゴールデンステイト・ウォリアーズに第7戦で敗退。
先に3勝2敗と王手をかけながら、前年チャンピオンのウォリアーズに第6戦、第7戦をとられてしまいました。
しかも、クリス・ポールは第5戦で怪我をしたため、第6戦、第7戦には出場できず、大事なところでケガをするネガティブなイメージは、決定的なものとなりました。
年齢による衰えも指摘されるようになると、2019年には、ラッセル・ウエストブルックとのトレードで、再建期のオクラホマシティ・サンダーへ移籍。
サンダーはラッセル・ウエストブルック、ポール・ジョージの2大エースを放出し、完全にチーム解体を進めていました。
若手の選手たちの中に、34歳の衰えがみえてきたポイントガードを加えたチームは、戦力的にはNBAの中で底辺とみられていました。
しかし、シェイ・ギルジャス・アレキサンダー、デニス・シュル―ダ―ら若手の成長と、ポールのリーダーシップで、サンダーは予想外の快進撃をみせます。
44勝28敗（コロナの影響で短縮シーズン）、ウエスタンカンファレンスの第5シードで進んだプレーオフでは、ヒューストン・ロケッツに3勝4敗で敗れたものの、クリス・ポールの底力をみせつけられたシーズンでした。
再び司令塔としての評価を高めたクリス・ポールは、2020年11月16日、トレードでフェニックス・サンズへ移籍。
サンズは、直近10シーズン連続プレーオフには進めず、前年も34勝39敗で負け越しているチームです。
サンズには得点能力に秀でたデビン・ブッカーと、2018年のNBAドラフト1巡目全体1位で獲得した本格派のセンター、ディアンドレ・エイトンという、チームの核となる選手がいました。
ミケル・ブリッジス、ジェイ・クラウダ―、キャメロン・ジョンソン、キャメロン・ペインなど、脇を固める選手も充実しているチームは、クリス・ポールが加入したことで一つにまとまり、快進撃をみせます。
フェニックス・サンズは、51勝21敗（コロナによる短縮シーズン）のウエスタンカンファレンス第2シードで2009-10シーズン以来のプレーオフに進むと、レイカーズ、ナゲッツ、クリッパーズを下し、28年ぶりのファイナルに進出しました。
クリス・ポールにとっては初めてのファイナル。
ファイナルの相手は50年ぶりの優勝を目指すミルウォーキー・バックス。
怪物ヤニス・アデトクンボを中心に、クリス・ミドルトン、ブルック・ロペス、ドリュー・ホリデーなど、優秀なタレントを多数抱えるバックスを相手に、サンズは本拠地での第1戦、第2戦を連勝し、最高のスタートを切ります。
フェニックス・サンズのNBA初優勝に期待が高まりましたが、その後はヤニスを止められず、4連敗し、悲願の初優勝には届きませんでした。
2021年ファイナルでのクリスポールの成績は・・・
2021年ファイナル クリスポールスタッツ
21.8得点 2.7ﾘﾊﾞｳﾝﾄﾞ 8.2ｱｼｽﾄ FG55.0% 3P52.2%
とても36歳の選手とは思えない活躍をみせました。
2021-22シーズンは、レギュラーシーズン64勝18敗と圧倒的な強さをみせ、NBA全体1位の成績でプレーオフに進みますが、カンファレンスセミファイナルでダラス・マーベリックスに敗れ去ります。
マブスのルカ・ドンチッチと、ジェイレン・ブランソンのコンビに、次々とシュートを決められ、最終第7戦は90-123の33点差で敗れる、後味の悪いものとなりました。
2022年の年末に、実業家のマット・イシュビアがフェニックス・サンズを買収し、新オーナーになると、チームの大改革に着手。
チームを支えてきた縁の下の力持ち、ミケル・ブリッジス、キャメロン・ジョンソン、ジェイ・クラウダ―、そしてドラフト1巡目指名権4つ、2巡目指名交換権と引き換えに、〝スーパースター″ケビン・デュラントと、TJ・ウォーレンを獲得したのです。
賛否両論渦巻くこのトレードの成否は、ケビン・デュラントのケガによる離脱もあり、まだ判断が難しいところですね。
結局レギュラーシーズン45勝37敗でプレーオフに進むも、カンファレンスセミファイナルで、デンバー・ナゲッツに2勝4敗で敗れました。
デビン・ブッカー、ケビン・デュラントと、NBAトップクラスのスコアラー2人がいるサンズ。
レギュラーシーズンは、クリス・ポールがゲームをコントロールし、戦って来ましたが、プレーオフでは、ブッカー、デュラントのアイソレーションが増え、ポールの存在感が薄くなっていました。
そして、ナゲッツとのカンファレンスセミファイナル第2戦で、またもポールはケガで離脱。
大事なところでケガをするといったイメージを払拭することは、今回もできませんでした。
この、「大事なプレーオフでケガをする」ことと、「ブッカー、デュラントのアイソレーションを中心に戦う」こと、そしてポールの年齢による衰えと年俸を、総合的に判断し、今回サンズは、ポールをチームから放出する道を選んだのです。
クリス・ポール タイトル・受賞歴
NBAでの18年間でクリス・ポールが勝ち取ったタイトル・受賞歴をまとめます。
クリスポール タイトル・受賞歴
オールNBAファーストチーム ×4回（2008、2012-14）
オールNBAセカンドチーム ×5回（2009、15、16、20、21）
オールNBAサードチーム ×2回（2011、22）
オールディフェンシブファーストチーム ×7回（2009、2012-17）
オールディフェンシブセカンドチーム ×2回（2008-11）
NBAアシスト王 ×5回（2008、09、14、15、22）
NBAスティール王 ×6回（2008、09、2011-14）
NBAオールスター ×12回（2008-16、2020-22）
NBAオールスターMVP（2013）
NBA新人王（2006）
NBA75周年記念チーム
オリンピック優勝 ×2回（2008北京、2012ロンドン）
とんでもない栄光を勝ちとってきています。
ポールの凄いところは、オフェンスだけでなく、ディフェンスでも多くのタイトルを受賞しているところです。
試合をオフェンス・ディフェンス両面で支配してしまうポールは、ポイントガードではなく、〝ポインゴッド（神）″と呼ばれています。
そんな歴代屈指のポイントガードと、誰もが認めているポールですが、いまだ優勝には手が届いていません。
ポールがウォリアーズのユニフォームを着て、歓喜の輪の中にいる姿を想像しただけで、なんだか涙が出そうになるんですが、更年期障害でしょうか（笑）。
クリス・ポール ウォリアーズでの不安な3点
最後に、クリス・ポールがウォリアーズに加入する上での不安な点をまとめましょう。
まず1つ目は、年齢による衰え。
38歳という年齢は、一般の人にとってはまだまだ働き盛りですが、NBA選手ということになると、一握りの高齢者、大ベテランというくくりになります。
ただでさえ激しいバスケットボールというスポーツの、世界最高峰のNBAというリーグで、38歳まで活躍することは、並大抵ではありません。
スーパースターと呼ばれた名選手でも、年齢には勝てず、急激な衰えで引退を決断する姿をみてきました。
身体能力に頼るのではなく、バスケIQの高さで、所属チームを牽引してきたクリス・ポールでも、年齢による衰えのリスクは、大きな不安材料です。
2つ目は、ケガのリスク。
ポールの選手生活を振り返った時にも語りましたが、プレーオフになるとケガで離脱することは、風物詩のようになっています。
特に38歳ともなると、若い時よりもケガのリスクは数段上がっているでしょう。
レギュラーシーズンでは無理をせず、プレーオフで力を発揮できるよう、スティーブ・カー監督のマネージメントも大事になってきますね。
3つ目はドレイモンド・グリーンとの関係です。
ドレイモンド・グリーンは、現在プレイヤーオプションを破棄して完全ＦＡになることが明らかとなっていますが、わたくしリトルは、ウォリアーズとの再契約を疑っていません。
減額をしてでもウォリアーズと再契約し、最後のNBAチャンピオンを目指してくれると思っています。
ウォリアーズの攻守の要、ドレイモンドは、勝利のために時にはチームメイトにも怒鳴り声をあげるほど、熱い男です。
ケビン・デュラントとの確執が噂されたのも、ドレイモンドの熱さが原因でしょう。
一方のクリス・ポールも、チームリーダーとして長年所属チームを引っ張ってきました。
NBAの選手会長としても活躍したポールは、真のリーダーと言っても過言ではないでしょう。
勝利のためにプライドを持って戦う二人のリーダーが、ぶつかってしまうと、ケミストリーの崩壊を起こしてしまうのではないかと・・・ちょっとだけ心配しています。
特に、激高すると言葉や態度にストレートに出ちゃうドレイモンド・グリーンが、プライドも高いであろうポールを怒鳴り上げたりしちゃうと・・・。
心配しすぎですかね。
とにかく、3つの不安点が、わたくしリトルの杞憂に終わることを願っています。
まとめ
今回は、クリス・ポールがウォリアーズに加入したことを祝して、ポールの18年間の選手生活を振り返り、ウォリアーズとの相性を考察しました。
ウォリアーズの高齢化にファンとして心配はあるものの、スプラッシュブラザーズでの優勝をもう1回観たい！
そして、クリス・ポールがNBA19年目に初めて優勝して涙する瞬間が観たい！
正直、優勝はむずかしいか・・・と思うところもありますが、開幕前からここまでワクワクするシーズンは、久しぶりです。
ゴールデンステイト・ウォリアーズにとって、エキサイティングなシーズンになることを、願っています。
みんな、開幕前からケガだけはしないでね！
