2022－23シーズンも、プレーオフに突入し、ワクワクする毎日が続いています。
いくつになっても、心おどる日々を体験できるのは、本当にありがたいです。
今年は、どのチームが、新しくなったラリー・オブライエン・トロフィーを掲げるのでしょうか？
前評判では、イースタンカンファレンスのミルウォーキー・バックスとボストン・セルティックス、ウエスタンカンファレンスのフェニックス・サンズなどが優勝候補にあがっていますが、個人的に全力で応援しているのが・・・
昨年のチャンピオン、ゴールデンステイト・ウォリアーズです！
今シーズンは、ケガやトラブルなどが重なり、波に乗れなかったウォリアーズでしたが、なんとか6位でプレーオフにストレートインしています。
ＮＢＡを35年間観つづけてきた、わたくしリトルが、ウォリアーズが連覇できると断言する7つの理由を語ります。
2022-23シーズンのウォリアーズ
ここで、レギュラーシーズンのウォリアーズの成績をまとめます。
44勝38敗（ウエスタンカンファレンス6位）
1試合平均 118.9得点（NBA全体 2位）
1試合平均 117.1失点（NBA全体21位）
今シーズンは開幕前の練習で、ドレイモンド・グリーンがジョーダン・プールを思いっきり殴る事件が発生。
正直、グリーンをトレードに出すべきだと思っていましたが、レギュラーシーズンを終わってみると、私の考えが短絡的でしたかね。
その後も、カリーをはじめ主力がケガで休んだり、アンドリュー・ウィギンズが家族問題で長期離脱したり、なかなかベストメンバーが揃わないシーズンでした。
ウエスタンカンファレンス6位に滑り込み、なんとかプレーインを回避した状況では、正直、NBA連覇は難しいと思われても仕方ありませんね。
ただ、わたくしリトルは、ウォリアーズの連覇を信じています。
プレイオフ1回戦対サクラメント・キングスとの第1戦、第2戦を落としてしまいましたが・・・。
とにかく、ウォリアーズが連覇できると信じる、7つの理由を語っていきます。
理由１ 勝ち方を知り尽くしている
まずは、ウォリアーズが勝ち方を知り尽くしているチームだということです。
2015年のNBAファイナルで、クリーブランド・キャバリアーズを倒し、40年ぶりにNBA制覇を果たすと、2019年まで5年連続でNBAファイナル進出。
NBAの長い歴史をみても、5年連続でファイナルに進出したのは、1957年から67年まで、10年連続ファイナルに進出したボストン・セルティックスと、このウォリアーズだけです。
5回のファイナルのうち、3回優勝に輝く、王朝をつくりあげたウォリアーズ。
その後2年間は、ケビン・デュラントの移籍や、クレイ・トンプソンのケガ（2年間の離脱）、ステフィン・カリーの骨折などもあり、低迷しますが、昨年2022年には、スプラッシュブラザーズを結成してから4回目のチャンピオンに返り咲いています。
とにかく、プレーオフ、そしてファイナルでの戦い方を、カリー、クレイ、ドレイモンド、そしてスティーブ・カーHCは知り尽くしているのです。
理由２ メンバーが揃った
今シーズン(2022-23）、ウォリアーズはケガに苦しめられました。
82試合すべてに出場したのは、ジョーダン・プールとケボン・ルーニーの2人のみ。
カリーは、2度のケガに苦しめられ、56試合の出場にとどまっています。
また、オフェンス・ディフェンスともに、チームに安定をもたらしていた、アンドリュー・ウィギンスは、家庭の事情で45試合を欠場。
ウォリアーズが誇る、デスラインナップが揃うことが少ないシーズンとなり、前年チャンピオンとしては物足りない44勝38敗の結果に終わったのです。
しかし、プレーオフではウィギンズが復帰し、ほぼ完全体のウォリアーズがみられます。
レギュラーシーズンのウォリアーズとは、まったく違う戦力となることが、期待されますね。
理由３ クレイ・トンプソンの復活
2019年、トロント・ラプターズと戦ったNBAファイナル第6戦で、左膝の前十字じん帯断裂の大ケガを負ったクレイ・トンプソン。
2019-20シーズンを全休し、翌シーズンでの復活のため、リハビリに励みます。
翌2020-21シーズン開幕前のトレーニングで、今度は右足のアキレス腱を断裂。
2シーズン連続の全休となり、クレイ・トンプソンはもう終わったのかと思われていました。
昨シーズン、2022年1月9日のキャブス戦で、941日ぶりにNBAの舞台に復帰。
レギュラーシーズン最後のペリカンズ戦で41得点するなど、非凡な得点力はみせたものの、シュートセレクションの悪さが目立ち、3ポイントの成功率は、38.5%と、自身初めて40パーセントを下回る結果に終わりました。
まあ、それでも十分すごいんですが。
ディフェンスの衰えも指摘されていましたね。
それでも2022年のプレーオフ、ウォリアーズは王者の強さを取り戻し、チャンピオンの座に返り咲きました。
迎えた2022-23シーズン、クレイ・トンプソンは、かつての爆発的な得点力をとり戻し大活躍。
カリーがいない間、エースとしてウォリアーズを牽引しました。
昨年の成績と比較すると・・・
クレイ・トンプソン シーズン成績
2021-22 20.4得点 3.9リバウンド 2.8アシスト FG42.9% 3P38.5% 3P成功数114（32試合）
2022-23 21.9得点 4.1リバウンド 2.4アシスト FG43.6% 3P41.2% 3P成功数301（69試合）
アシスト以外は、前年より少しづつ確実に成績がよくなっています。
クレイはプレーの性質上、調子がいい時は積極的にシュートを放つため、アシスト数は減る傾向にあります。
大きく違うのは、3ポイントの成功率。
今シーズンの3ポイント成功数は、NBA全体トップの301本！
過去の1シーズンの3ポイント成功数ランキングは・・・
1位 ステフィン・カリー 402本 2015-16
2位 ジェームズ・ハーデン 378本 2018-19
3位 ステフィン・カリー 354本 2018-19
4位 ステフィン・カリー 337本 2020-21
5位 ステフィン・カリー 324本 2016-17
6位 クレイ・トンプソン 301本 2022-23
いや、カリーは凄すぎますね。
今シーズンのクレイは、カリー、ハーデンに続いて、NBAの1シーズンで3ポイントを300本以上決めた、3人目の選手となりました。
本来の自信をとりもどしたクレイのプレーは、今シーズン何度もチームを救ってきました。
昨年のファイナルでは、まだ本来の姿を取り戻していなかったクレイ。
今年のプレーオフでは、完全体のクレイ・トンプソンがみられるのではないでしょうか？
理由４ 補強の充実
昨シーズン優勝に大きく貢献したゲイリー・ペイトン2世や、オット・ポーターJr.、デイミオン・リーがチームを去った中、ウォリアーズのフロントは、限られた予算の中で的確な補強に動きました。
一番大きな収穫は、ドンテ・ディビンチェンゾの獲得です。
大学時代（ビラノバ大）に、2度のＮＣＡＡ制覇を果たし、ＮＢＡの舞台でも、2020-21シーズンにミルウォーキー・バックスで優勝を経験しているエリートガード。
しかし、2021年5月末に左足首のじん帯を損傷してからはケガに苦しみ、昨シーズンは途中でサクラメント・キングスにトレードされ、計42試合の出場にとどまっていました。
ケガの心配はあるものの、シュート力、ディフェンス力に定評のあるディビンチェンゾを、450万ドルという破格の安さで獲得できたのは、フロントのお手柄だったと思います。
もし今シーズン、ディビンチェンゾがいなければ、ウォリアーズのプレーオフ進出はなかったかもしれません。
カリーが長期離脱している間、ディビンチェンゾのアグレッシブなディフェンスと、クラッチシュートで、いくつもの勝利を拾って来ました。
プレーオフでこそ、彼の経験が生きるのだと信じています。
また、シーズン途中にゲイリー・ペイトン2世（GP2）を、ポートランド・トレイルブレイザーズから呼び戻したのも大きかったですね。
昨シーズンのプレーオフで一気に株をあげたパワーフォワードのようなガードプレイヤー。
ポイントガードでありながら、NBAの最優秀守備選手賞を獲得し、NBAオールディフェンシブファーストチームに9回も選出されている、守備の名手ゲイリー・ペイトンを父に持つサラブレッドです。
サラブレッドでありながら、NBAドラフトでは指名されず、短期契約と解雇を繰り返してきた苦労人でもあります。
そんなGP2の人生は、2021年4月19日に、ウォリアーズと10日間契約を結んだことで、劇的に変わります。
2度の10日間契約を経て、2021-22シーズンの開幕ロスター入りを勝ちとると、得意の守備と、強気なオフェンスで、ウォリアーズの復活優勝に大きく貢献しました。
しかし、素晴らしい活躍をみせたことで、当然他のチームからも注目されたGP2は、ポートランド・トレイルブレイザーズから3年2800万ドルの年俸を提示され、引き抜かれます。
ウォリアーズは、サラリーキャップを大幅に超えている状態で、とてもマッチできませんでした。
2022-23シーズン、ウォリアーズにとって、GP2の抜けた穴は大きく、ディフェンス力だけでなく、彼のもたらしていたエナジーが不足していました。
そこで、ウォリアーズのフロントは、2023年2月に動きます。
2022年のドラフト1巡目全体2位で獲得し、将来の主力として考えていたジェームズ・ワイズマンを3角トレードでデトロイト・ピストンズに放出。
そして、ケガの心配の残るGP2を、ブレイザーズからトレードで取り戻したのです。
プレイオフの第1戦を見るかぎり、ウォリアーズの判断は間違っていなかったですね。
GP2は、20分の出場で8得点、4リバウンド、2アシストを記録。
数字以上に、圧倒的なエナジーを、ウォリアーズに注入していました。
トレードは大成功だったと思います。
ワイズマンも、ピストンズで輝いてますしね。
理由５ シーズン終盤の調子よさ
今シーズンは44勝38敗（勝率53.6%）でウエスタンカンファレンス6位だったウォリアーズ。
なかなかメンバーが揃わず、勝ち星が伸びない状況が続きました。
しかし、シーズン最後の10試合でみると、8勝２敗の勝率80%。
負けた試合も、3点差（対ミネソタ・ティンバーウルブズ）と2点差（対デンバーナゲッツ）。
最高の雰囲気でプレーオフに突入できるのは、大きなアドバンテージになりますね。
※ しかし、プレーオフに入って雰囲気が・・・。
おいおい、ドレイ・・・。
理由６ 前例あり！ ヒューストン・ロケッツ！！
今年のウォリアーズの状況をみて、NBAを35年間観つづけてきたわたくしリトルは、なんとなくデジャブ的なものを感じていました。
前年チャンピオンでありながら、翌年はウエスタンカンファレンス6位まで成績を落とすなんて・・・。
そうだ！ヒューストン・ロケッツだ！！
アキーム・オラジュワン擁するヒューストン・ロケッツは、1993－94シーズン、58勝24敗、ウエスタンカンファレンス2位でプレーオフに突入し、ポートランド・トレイルブレイザーズ、フェニックス・サンズ、ユタ・ジャズを倒します。
ファイナルでは、パトリック・ユーイング擁するニューヨーク・ニックスと第7戦まで死闘を繰り広げ、見事初優勝。
しかし、連覇を目指した翌年（1994－95シーズン）は、開幕から勝ち星が伸びず。
なんとか現状を変えたいフロントは、年齢的に衰えのみえてきた、ポートランド・トレイルブレイザーズのエースであり、オラジュワンの大学時代（ヒューストン大学）のチームメイト、クライド・ドレクスラーの獲得に踏みきりました。
しかし、チームの成績は伸びず。
レギュラーシーズン、45勝37敗のウエスタン6位と、前年のチャンピオンとしては苦しいシーズンだったものの、プレーオフではユタ・ジャズ（1勝2敗から）、フェニックス・サンズ（1勝3敗から）を、大逆転で下し、勢いにのります。
カンファレンスファイナルでは、シーズン62勝20敗で、NBA全体1位のサンアントニオ・スパーズを倒し、2年連続ファイナルに進出。
ファイナルの相手は、若きスーパースター、シャキール・オニールとアンファニー・ペニー・ハーダウェイ擁するオーランド・マジックでした。
プレーオフで、次々と強豪チームを破り、勢いに乗ったロケッツは、ファイナルでオーランド・マジックを圧倒。
無傷の4連勝で、NBA連覇を果たしたのです。
前年優勝し、翌年ウエスタンカンファレンス6位であることは、現在のウォリアーズとぴったり重なります。
勢いに乗れないチームに、シーズン終盤トレードで活性化をはかったことも、クライド・ドレクスラーと、ゲイリー・ペイトン2世、（ちょっとスケールが違いますが・・・）重なる部分があります。
ちなみに、記事を書いている時点で、ウォリアーズはキングスに2敗目をくらってしまいましたが、95年のプレーオフ1回戦でロケッツは、ユタ・ジャズに1勝2敗（当時の1回戦は5戦制）と王手をかけられた状態から逆転しています。
そして、カンファレンスセミファイナルでは、フェニックス・サンズ相手に、最初の2試合を落とし、1勝3敗の崖っぷちとなってから、奇跡の3連勝で逆転勝利をしています。
なんだか、偶然だとは思えないんですよね。
正直、チームの完成度では、1995年のロケッツより、現在のウォリアーズの方が上だと思います。
絶対にウォリアーズの2連覇は、可能だと思います！
※ でも、グリーンがまたやらかしちゃったからなあ・・・。
理由７ ステフィン・カリーの存在
最後の理由は、なんといってもスーパースター、ステフィン・カリーの存在ですね。
これまで数々の奇跡を起こしてきたカリーが、このまま終わるとは思えません。
今シーズンのカリーはケガによる欠場が続き、56試合の出場にとどまりましたが、出場した試合では相変わらずのパフォーマンスをみせました。
ちなみに、2022-23シーズンのカリーの成績は・・・
ステフィン・カリー 2022-23 成績
1試合平均 29.4得点 6.1リバウンド 6.3アシスト
FG% 49.3% 3P％ 42.7% FT% 91.5%
フィールドゴール50%、3ポイント40%、フリースロー90%を記録する、50-40-90クラブに、もう一息でした。
やはりカリーがいるといないでは、まったく別のチームになってしまいます。
現状、カリーはケガの心配なくプレーできているようです。
いまやNBAの顔といえるスーパースターの一人となったステフィン・カリーが、このまま終わるとは思えません。
きっと、私たちファンをワクワクさせる、予想の斜め上をいく活躍を、見せてくれるのではないでしょうか？
まとめ
今回は、【ウォリアーズが連覇できる7つの理由】を語ってきました。
NBAを35年間観つづけてきた、わたくしリトルが、本気で応援するゴールデンステイト・ウォリアーズの優勝を信じる理由をまとめたのですが・・・。
仕事が忙しく、記事を少しづつまとめている間に、サクラメント・キングスに2敗してしまいました。
とにかくディアーロン・フォックスとマリーク・モンクのスピードに翻弄されていますね。
そして、何より、ドレイモンド・グリーンがまたやらかしました。
リバウンド争いの中、倒れたドマンタス・サボニスに足を両腕でつかまれたドレイモンドが、サボニスの胸のあたりを思いっきり踏みつけたのです。
このプレーで、足をつかんだサボニスはテクニカルファウル、胸部を踏みつけたドレイモンドには、フレグラントファウル２（危険なファウル）が宣告され、ドレイモンドは退場となります。
その後、ドレイモンドには、1試合の出場停止の処分が下され、キングスとのプレーオフ第3戦に出場できないことが決定してしまいました。
また、やってしまったか、ドレイモンド・・・。
まあ、リプレーをみると、そんなに力を入れて踏みつけたわけではなく、かわそうとしたようにも思えるんですが・・・。
いや、苦しいな。
やはり、ドレイモンド・グリーンとの来季の契約は、考えないといけないのかな・・・というのがわたくしリトルの意見です。
ドレイモンドのパス能力は、スプラッシュ・ブラザーズにとって、なくてはならないものなんですがね。
ということで、キングスとの第3戦は、今シーズンで一番大切な試合になります。
ドレイモンド・グリーンを欠く中で、どんな試合ができるのか？
フォックスとモンク、2人の爆発的なスピードにどう対抗するのか？
得点力が高く、パスもさばけるオールラウンドなビッグマン、ドマンタス・サボニスを誰が止めるのか？
もし、第3戦を落とすようなことがあれば、ウォリアーズの2連覇の望みは、潰えてしまうかもしれません。
しかし、ここで新たな救世主が現れてくれることを期待しましょう。
プレーオフでは思うように活躍できていない、クミンガあたりが、爆発してくれないですかえねえ。
とにかく、このスリリングな状態でのプレーオフを、心の底から楽しみたいと思います。
GO WARRIORS！